一位信佛者回想自己的上半辈子，人生三大不幸有两样在他生命中上演了——少年丧父，中年丧妻。他抱怨生活的坎坷，命运的多舛。沉浸在这些苦恼中无法自拔。于是他来到寺庙，想问问老禅师，老天是不是真的不公平。“施主，你到后院抓一把海盐来。”老禅师双目微闭。
    过了一会儿，信佛者虔诚地捧着一把海盐来到禅房。老禅师拨着佛珠，轻声道：“施主，将你手里的海盐放入这碗水中吧——尝尝什么味道？”“太咸了，禅师！”信佛者吐着舌头，一脸难受的表情。

禅师嘴角露出一抹微笑，指着前院的一方池水说：“施主，请将这碗水倒入池中。然后重新从池中舀一碗，尝尝……”

    信佛者添添舌头，疑惑道：“没有味道啊？”禅师这时睁开了眼睛，缓缓地说：“每个人的苦难都是一样的。就看你容纳苦难的容器是不是一样了。心中是一方池塘，苦难就淡而无味；心中是一只碗钵，苦难便酽而割喉。”